Богдо-Ола – высота ее не превышает 200 метров, считается священной (по-монгольски «богдо» – «святой», «ула» или «ола» – «гора»).

А так как поблизости, к северо-западу от знаменитого соленого озера Баскунчак, находится еще и Богдо Малое – около 40 метров высотой, то, естественно, гору к югу от озера стали именовать Большой.

Богдо у монголов и калмыков означает нечто возвышенное и величественное, так же, как в этом смысле китайский обладатель называется Богдо-хан, «высочайший хан». Местное население верит, что гора освящена Далай-Ламой и приходят ей поклоняться. По одному преданию гора Богдо образовалась из священного камня, который принесли калмыки-пилигримы с далеких гор Тянь-Шаня. Другое предание, записанное академиком Гмелиным, говорить, что гора Богдо стояла прежде на берегах реки Урала, но двое святых калмыков задумали перенести ее на берега Волги. После долгих постов и молитв, калмыки взвалили ее себе на плечи и понесли по нескончаемым знойным степям, но один из них упал под тяжестью ноши в ту минуту, когда в его голове мелькнула греховная мысль. Гора придавила его и оросилась кровью, отчего одна её сторона красна до сих пор.

Позднее в эти же края, в астраханскую степь, на верблюдах явились переселенцы из Монголии. Нашли родники с пресной водой и поселились тут. Именно от них местные пастухи-калмыки услышали легенду о далай-ламе и о том, как образовался соленый водоем.

Баскунчак – уникальное творение природы, своеобразное углубление на вершине огромной соляной горы, уходящей основанием на тысячи метров в глубину земли и прикрытой толщей осадочных пород. Это самое большое и самое солёное из всех известных соляных озёр мира. Площадь озера около 115 кв.км, находится оно в Астраханской области в 53 км к востоку от Волги. Рядом с озером расположены пгт Верхний Баскунчак и Нижний Баскунчак.

Мощность поверхностной залежи соли на озере достигает 10-18 м. В результате добычи соли образовались выломы глубиной до 8 метров. Глубина залегания соли достигает 6 км. Весной и осенью уровень рапы в озере максимальный — до 1 метра. В рапе обитают только бактерии, которые выносят соль. Сегодня чрезвычайно чистая соль озера составляет до 80 % от общей добычи соли в России, здесь добывают от 1,5 до 5 миллионов тонн соли в год. Для вывоза соли была построена Баскунчакская железная дорога.

Помимо рапы (так называется соленой раствор) на побережье озера имеются залежи лечебных глин.  Особенно ценится черная глина.

Гора Большое Богдо — единственное место в Европе, где триасовые осадочные породы, богатые скелетными останками, выходят на поверхность.

Кроме того, монголы рассказывали, что некогда возле горы жили сто тысяч святых, питавшихся солью. И о том, что их останки покоятся на дне озера.

Здесь, в обрыве восточных склонов, выходят на поверхность древнейшие слои земных пород, в частности, так называемого морского триаса. Как утверждают геологи, явление исключительно редкое.

Несколько тысячелетий тому назад вся нынешняя Прикаспийская низменность была дном Южного моря. В отложениях Богдо Большого сохранились окаменелые кости древних земноводных, обитавших на нашей планете 200–250 миллионов лет назад.

Богдо-Ола примечательна еще и тем, что некогда являлась соляным куполом. Монолит из каменной соли образовался в пермский период истории Земли. Соль оседала из вод высыхающего и отступающего моря. В более позднее время она оказалась погребенной под слоями осадочных пород.

Но постепенно стала подниматься вверх, приобретая причудливые формы. Наконец, на поверхности образовался купол из соли. Холм покрылся своеобразным просоленным грунтом, на котором ничего не росло.

Геодезисты пришли к выводу, что гора растет! Правда, очень медленно – ежегодно на один миллиметр. А еще гора умеет… плакать! Если прислушаться, то можно услышать издаваемые ею звуки – стенания, страстный шепот, а то и злобное бормотание…

Местные калмыки называли эту гору «воющей» и верили, что в недрах ее обитает горный дух Цаган-Эбуген. Предание гласит, что, когда он видел вокруг творимую несправедливость, то выражал свое недовольство завыванием.

В наши дни близ Богдо-Ола проложены туристские и экскурсионные маршруты – пешие, конные, автобусные. Пещеры оборудованы для посещений, отведены участки для показа палеонтологических находок, благоустроен пляж на берегу озера Баскунчак.

В ближайшее время планируется создать стационарный палаточный лагерь и устроить смотровую площадку на вершине горы Богдо. Есть все предпосылки для создания здесь крупного туристического центра, главное – чтобы это не представляло угрозы для окружающей среды.

Озеро Баскунчак и гора Большое Богдо входят в состав уникального природного комплекса. В 1997 Богдинско-Баскунчакский природный комплекс был объявлен заповедником (Богдинско-Баскунчакский заповедник), где на площади 53,7 тыс.га установлен специальный природоохранный режим.

Недалеко от горы находится Мраморное озеро.