Саудовская Аравия никогда не была «направлением мечты» для туристов.
Главная причина такого отношения к стране – суровые правила для прибывающих путешественников: пиво только безалкогольное (и это при обилии морепродуктов), женщинам туристкам не только не рекомендуется путешествовать в одиночестве, но и запрещено, и многое другое.

Быть может, поэтому в течение долгого времени сюда устремлялись, в основном, мусульманские паломники, мечтающие прикоснуться к исламским святыням в Мекке и Медине.

И кто бы мог подумать, что власти этой страны вспомнят о туристах. Более того, представитель правящей династии Саудовской Аравии недавно в одном из интервью заявил, что «судьба Саудовской Аравии - быть открытой страной не только для верующих, но и для людей, желающих побывать в этом благословенном месте».

Пока еще не выработана окончательная программа по привлечению иностранных туристов. Уже сейчас очевидно, что это будет не так-то легко: Саудовская Аравия - направление, мало разработанное туристическими агентствами, к тому же большинство жителей этой страны против отмены ограничений, большая часть которых связана с причудливыми – если не сказать эксцентричными – традициями.

Перечислим некоторые из них: мужчина, появившийся в шортах на публике, может быть задержан полицией; женщин не принято сажать за стол с мужчинами, для них оборудованы отдельные помещения; в стране нет кинотеатров; перед регистрацией в отеле вы должны доказать, что состоите в браке со своей спутницей (спутником), иначе вас поселят в разные номера (в лучшем случае).
В качестве второстепенной причины может выступать климат: летом здесь стоит ужасная жара, плохо переносимая жителями умеренных широт.

Возможно, в некоторых вопросах европейским туристам пойдут на встречу, но, скорее всего, Саудовская Аравия станет привлекательным маршрутом путешествия для семейных пар среднего и пожилого возраста, консервативных и дисциплинированных.